オーストラリアのGPの半数が現在、全額バルクビリングを提供
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オーストラリア全土で4,000人を超える一般開業医（GP）が、現在すべての患者に対してバルクビリングによる診療予約を提供しています。これは前年同期から1,700人の増加です。バルクビリングとは、医師がメディケア（公的医療保険）からの支払いを直接受け取る仕組みで、患者は診察にかかる費用を自己負担で支払う必要がありません。
保健大臣がこの数字を発表し、この増加は、より多くのオーストラリア人が費用を心配することなく医師の診察を受けられるようになったことを示している、と述べました。特に定期検診や子どもの診療が必要な場合、GPの受診費用が高額になると感じる家庭は少なくありません。バルクビリングを提供することで、クリニックは医療をより手頃で利用しやすいものにすることを目指しており、特に低所得者にとってその効果は大きいとされています。
政府は、財政的なインセンティブを通じて医師にバルクビリングを行うよう引き続き促しています。これらの支払いは、全額の診療費を支払うのが難しい患者に対しても、クリニックが診療を続けられるよう支援するためのものです。ただし、一部のGPは依然として差額料金（ギャップ料金）を請求しています。これは、メディケアの払い戻し額と医師が診察に設定した料金との差額のことです。
患者にとっては、お住まいの地域でも無料または低額で受診できるクリニックが増える可能性があるということです。かかりつけ医がバルクビリングに対応しているかわからない場合は、予約をする前に確認することが推奨されています。政府は、この傾向が来年も続くかどうかを見極めるため、バルクビリングを行う診療所の数を引き続き監視するとしています。
Sources: The Australian
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