Démystifier la BPCO : pourquoi des personnes qui n'ont jamais fumé peuvent tout de même contracter cette maladie pulmonaire
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La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire de longue durée qui rend la respiration plus difficile. Elle est souvent associée au tabagisme, si bien que beaucoup de gens pensent que seuls les fumeurs en sont atteints. Cependant, un réseau canadien de soins de santé destiné aux professionnels de la médecine et de la pharmacie a publié un article expliquant que la BPCO peut également toucher des personnes qui n'ont jamais fumé.
Les médecins et les chercheurs décrivent plusieurs causes possibles de la BPCO chez les personnes non fumeuses. L'exposition prolongée à la pollution atmosphérique, à la poussière ou aux émanations chimiques au travail peut endommager les poumons avec le temps. Certaines personnes présentent également une affection génétique, comme le déficit en alpha-1 antitrypsine, qui augmente leur risque. Les infections respiratoires survenues dans la petite enfance peuvent aussi jouer un rôle dans le développement des poumons à l'âge adulte.
Comme beaucoup de gens supposent que la BPCO ne touche que les fumeurs, la maladie peut passer inaperçue ou être diagnostiquée tardivement chez les personnes qui n'ont jamais fumé. Des symptômes tels que la toux, l'essoufflement et la fatigue lors des activités quotidiennes peuvent être confondus avec d'autres problèmes. Les professionnels de la santé sont encouragés à envisager la BPCO lorsque des patients présentent ces symptômes, quel que soit leur passé tabagique, afin qu'ils puissent bénéficier d'un dépistage et de soins plus précoces.
La BPCO ne peut pas être guérie, mais des traitements peuvent aider les personnes à maîtriser leurs symptômes et à ralentir l'évolution de la maladie. Ceux-ci peuvent comprendre des médicaments inhalés, des programmes de réadaptation pulmonaire et l'évitement des facteurs déclenchants, tels que la fumée et la pollution atmosphérique. Toute personne souffrant de troubles respiratoires persistants est invitée à consulter un médecin ou un pharmacien au sujet des options de dépistage et de traitement.
Sources: Canadian Healthcare Network
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