La start-up indienne Pranos Fusion franchit une étape clé vers l'énergie de fusion
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Une start-up basée à Bengaluru, appelée Pranos Fusion, a franchi une étape importante dans la recherche d'une énergie propre issue de la fusion nucléaire. L'entreprise a construit une petite machine nommée PRAGYA. Elle a une forme de beignet et est connue sous le nom de tokamak, un dispositif qui utilise de puissants champs magnétiques pour maintenir en place un gaz très chaud, appelé plasma.
La machine PRAGYA sert à tester deux éléments principaux. Le premier est le contrôle du plasma, c'est-à-dire le maintien du gaz chaud dans un état stable et régulier pendant qu'il se trouve à l'intérieur de la machine. Le second concerne les aimants supraconducteurs, des aimants spéciaux capables de conduire l'électricité avec très peu de pertes d'énergie. Ces deux technologies sont nécessaires au bon fonctionnement, en toute sécurité et avec efficacité, de toute future centrale à fusion.
L'énergie de fusion fonctionne différemment de l'énergie nucléaire utilisée aujourd'hui. Au lieu de scinder des atomes, la fusion assemble de petits atomes entre eux et libère de grandes quantités d'énergie. Les scientifiques du monde entier tentent de rendre ce procédé exploitable depuis des décennies, et il se trouve toujours au stade de la recherche. Pranos Fusion fait partie d'un petit nombre d'entreprises privées travaillant à cet objectif, et ses progrès montrent que l'Inde s'impose davantage dans ce domaine scientifique.
Les essais de l'entreprise avec PRAGYA s'inscrivent dans un effort plus large visant à développer une technologie de fusion capable de produire un jour de grandes quantités d'électricité sans les émissions de gaz à effet de serre liées à la combustion du charbon ou du gaz. Les experts estiment que l'énergie de fusion commerciale reste encore à de nombreuses années. Toutefois, les résultats obtenus avec de petites machines comme PRAGYA aideront les ingénieurs à déterminer quelles conceptions et quels matériaux seront les plus utiles à l'avenir.
Sources: The Hindu
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