석면은 여전히 매년 수백 명의 뉴질랜드인을 사망에 이르게 한다: DIY 작업자가 알아야 할 것
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석면은 수십 년 전에 금지되었음에도 불구하고 여전히 뉴질랜드에서 심각한 질병과 사망을 일으키고 있다. 과거에 건축 자재를 다뤘던 많은 사람들이 현재 석면 노출과 관련된 암을 앓으며 살아가고 있다. 그중 한 명이 육종형 중피종을 앓고 있는 앤드루 와인더다. 이는 암의 가장 드문 형태이면서도 가장 공격적인 형태로, 석면 섬유를 들이마시는 것으로 인해 발생한다.
석면은 1980년대까지 뉴질랜드의 주택, 사무실, 건물에서 널리 사용되었다. 강하고 열에 잘 견디기 때문에 높이 평가되었다. 그러나 석면 자재가 부서지거나, 구멍이 뚫리거나, 잘리거나, 사포질될 때 미세한 섬유가 공기 중으로 방출될 수 있다. 사람들은 이 섬유를 모른 채 들이마실 수 있으며, 질병은 여러 해가 지나야 나타날 수 있다. 이는 오래되고 손상된 자재라면 오늘날 진행되는 DIY 작업도 여전히 사람을 위험에 노출시킬 수 있다는 것을 의미한다.
전문가들은 주택 소유자들에게 오래된 건물의 개보수 작업을 시작하기 전에 각별히 주의할 것을 권고한다. 어떤 자재에 석면이 들어 있을 수 있다고 생각되면 손대지 말아야 한다. 대신 자격을 갖춘 전문가에게 검사를 의뢰하고, 안전한 제거에 관한 공식 지침을 따라야 한다. 마스크를 착용하는 것만으로는 충분한 보호가 되지 않는다. 과거에 석면을 다뤘던 사람은 지속적인 기침이나 호흡 곤란과 같이 평소와 다른 증상이 나타나면 의사와 상담해야 한다.
중피종은 심각한 질병이며, 흔히 늦은 단계에서 진단된다. 앤드루 와인더의 이야기를 공유하는 것은 DIY 작업자와 가족들의 인식을 높이기 위한 것이다. 간단한 예방 조치를 취하고 전문가의 도움을 구함으로써, 뉴질랜드인들은 노출 위험을 줄이고 자신과 주변 사람들의 건강을 지킬 수 있다.
Sources: 1News
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