중국, 한국 주력 LNG선 시장까지 추격… 초대형 선박에서 기자재까지 확대
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중국 조선업계가 한국이 강점을 가진 LNG(액화천연가스) 운반선 시장까지 빠르게 쫓아오고 있다는 분석이 나왔다. LNG선은 천연가스를 영하 163도의 액체 상태로 실어 나르는 특수 선박으로, 건조 기술이 까다롭고 값이 비싸 한국 조선업의 대표적인 주력 제품으로 꼽혀 왔다.
중국은 그동안 일반 상선과 컨테이너선 같은 비교적 단순한 선박을 중심으로 성장해 왔다. 하지만 최근에는 초대형 선박을 만드는 능력을 키우고, 기술이 필요한 고부가가치 선박 분야로 영역을 넓히고 있다. 중국 기업들은 정부의 지원을 바탕으로 대형 조선소에 투자를 늘리고 있으며, 해외 발주처에서 수주를 받기 위한 노력도 계속하고 있다.
특히 주목받는 부분은 선박 기자재 분야다. 엔진, 밸브, 화물 탱크 같은 핵심 부품은 선박의 성능과 안전을 좌우하는 중요한 요소이다. 중국 업체들이 이러한 기자재를 자체적으로 생산하는 범위를 넓히면서, 조선업 전체의 경쟁 구도가 변하고 있다는 평가가 나온다. 조선업은 완성된 배를 만드는 조선소뿐만 아니라 여러 부품 업체가 함께 움직이는 산업이기 때문에, 기자재 경쟁력은 장기적으로 중요하다.
전문가들은 한국 조선업체가 기술 개발과 친환경 선박, 고부가가치 선박 분야에서 경쟁력을 유지하는 것이 중요하다고 말한다. 한국 기업들도 차세대 연료를 사용하는 선박 등 새로운 기술에 투자하며 격차를 벌리려 노력하고 있다. 앞으로 두 나라의 경쟁이 세계 조선 시장의 흐름을 어떻게 바꿀지 관심이 모아지고 있다.
Sources: The Economy Korea
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