政府、事業税（ビジネスレート）で約15億ポンドの「ステルス」増税と非難される
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英国政府は、企業が支払う事業税（ビジネスレート）を「ステルス」的な方法で引き上げ、企業の負担を約15億ポンド増やしたとして非難されている。フィナンシャル・タイムズがこの批判を報じており、それによれば、この増額は国民や事業主に明確に示されていないという。
事業税とは、店舗、オフィス、倉庫、工場など、住宅以外の不動産に対して企業が支払う税金である。税額は、物件の評価額（賃貸に出した場合にどれだけの収入を得られるかの見積もり）によって決まる。英国の各地域はそれぞれ独自の事業税制度を運用しているため、変更は事業を行う場所によって企業ごとに異なる影響を及ぼしうる。
「ステルス税」とは、政府が公然と発表することなく、個人や企業の支払額を増やす場合に用いられる言葉である。たとえば、基準額を凍結したり、課税額が時間とともに上昇するのを許容したりする方法が含まれる。批判派は、このやり方では企業が予算を立てにくくなり、事業運営の実質的なコストを把握しにくくなると主張している。こうした措置を支持する人々は、公共サービスの財源として必要だと述べることが多いが、報道では政府の立場の詳細は十分に示されていなかった。
この問題は、特に既に高いコストに直面している小売業や宿泊・飲食業など、多くの企業にとって重要である。事業税の変更は、顧客への価格、雇用、そして地域経済全体に影響を及ぼしうる。議論が続く中で、業界団体や野党の政治家は、追加の税収がどのように集められ、どのように使われるのかについて、政府により明確な説明を求めていく可能性が高い。
Sources: Financial Times
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