Une règle proposée permettrait à des responsables politiques d'examiner les subventions fédérales à la recherche
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Une règle proposée par le Bureau de la gestion et du budget (OMB) de la Maison-Blanche exigerait que des responsables politiques examinent chaque subvention fédérale discrétionnaire avant son attribution. Les subventions discrétionnaires sont des fonds que les agences fédérales peuvent choisir d'accorder à des universités, à des groupes de recherche et à d'autres organisations, contrairement aux paiements imposés par la loi. Cette proposition a lancé un débat sur la question de savoir qui devrait prendre les décisions finales concernant la manière dont les fonds publics destinés à la recherche sont dépensés.
Les partisans de la règle affirment que les dirigeants élus et leurs représentants devraient jouer un rôle dans les dépenses fédérales. Selon eux, la supervision peut contribuer à garantir que les subventions correspondent aux priorités du gouvernement et que l'argent des contribuables est utilisé de manière responsable. Ils estiment qu'une étape d'examen établit un lien plus clair entre les personnes pour lesquelles les citoyens votent et l'argent que dépense le gouvernement.
D'autres se montrent plus prudents face à cette idée. Les critiques craignent qu'ajouter un examen politique aux décisions d'attribution de subventions ne ralentisse le processus d'attribution et ne rende plus difficile l'obtention de financements pour les scientifiques. Certains redoutent également que les décisions concernant la recherche ne soient influencées par des opinions politiques plutôt que par l'évaluation de la qualité d'un projet par des experts. Ces préoccupations portent sur la question de savoir si la règle pourrait affecter l'indépendance de la recherche ainsi que le nombre de subventions approuvées.
La règle proposée est toujours à l'étude, et sa version définitive n'a pas encore été arrêtée. Si elle est adoptée, elle pourrait modifier la manière dont les agences fédérales approuvent les subventions ainsi que la durée d'attente des candidats avant d'obtenir une réponse. Les chercheurs, les universités et les étudiants qui dépendent du financement fédéral suivront de près la manière dont le gouvernement concilie supervision et indépendance du travail scientifique.
Sources: Forbes
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