곰팡이 질병으로 버지니아와 노스캐롤라이나에서 무지개뱀 46마리 폐사
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최근 보고서에 따르면, 지난 10년 동안 곰팡이 질병으로 버지니아와 노스캐롤라이나 전역에서 무지개뱀 46마리가 죽었습니다. 이번 폐사는 이 지역 뱀 개체군의 건강 상태에 대해 야생동물 전문가들의 우려를 불러일으키고 있습니다.
무지개뱀은 미국 동부의 습지, 늪지, 그리고 물살이 느린 물가 근처에 서식하는 작고 반짝이는 뱀입니다. 대중에게 자주 목격되지 않기 때문에, 이러한 폐사 중 다수는 이 동물들을 연구하던 연구자와 야생동물 관리 요원들에 의해 발견되었습니다. 곰팡이 감염은 뱀의 피부와 비늘을 손상시킬 수 있으며, 심각한 경우에는 동물이 살아남기 어렵게 만들 수 있습니다.
과학자들은 같은 서식지를 공유하는 다른 뱀 종에게도 영향을 미칠 수 있기 때문에 이 질병의 확산이 우려스럽다고 말합니다. 전문가들은 곰팡이가 어떻게 퍼지는지, 그리고 왜 어떤 뱀은 병에 걸리고 다른 뱀은 그렇지 않은지를 여전히 파악하기 위해 노력하고 있습니다. 연구자들은 날씨나 오염과 같은 환경 변화가 역할을 하고 있는지도 함께 조사하고 있습니다.
두 주의 야생동물 당국자들은 상황을 지켜보고 있으며, 뱀에 대한 자료를 계속 수집하고 있습니다. 당국은 주민들에게 특이한 뱀 목격 사례나 병든 동물을 발견하면 지역 야생동물 기관에 신고해 달라고 요청했습니다. 이 지역의 무지개뱀과 다른 파충류를 보호하는 데 도움이 되도록 향후 몇 년 동안 추가 연구가 이루어질 것으로 예상됩니다.
Sources: The Times of India
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